Pese a falta de hielo, sobrevive población aislada de osos polares
En Groenlandia se encontró una población aislada de osos polares que parece haberse adaptado al cambio climático, puesto que ha sobrevivido a pesar de la carencia de hielo marino a lo extenso de la mayoría del año.
La mayoría de aquellos animales dependen del hielo marino para cazar focas, sin embargo el del Ártico reduce velozmente. Según un análisis, la población aislada encontrada en el sureste de la isla es genéticamente distinta, lo cual da esperanza de que se aclimate al deshielo.
Los estudiosos, cuyo análisis ha sido publicado en Nature, localizaron a los osos polares en los fiordos, rodeados de montañas, una capa de hielo al oeste y un mar al este. Como la zona está tan al sur de la nación, la cobertura de hielo marino tiesa únicamente unos cien días al año.
Los equipamientos de científicos piensa que la subpoblación aislada se ha adaptado a cazar en el hielo que se ha desprendido de los glaciares.
Por medio de un estudio genético, descubrieron que aquellos osos polares habían estado aislados de otros conjuntos durante la costa este de Groenlandia a lo largo de por lo menos 200 años.
Kristin Laidre, titular en el interior de Ciencias Polares, Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington, y sus compañeros de trabajo, así como del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia, han realizado un avanzado estudio del hábitat, por medio de la mezcla de un documento de 36 años con datos de movimientos, de los genes y demográficos, integrados los conocimientos ecológicos clásicos y la observación de la historia natural.
Laidre, quien ha trabajado en inconvenientes de ecología animal aplicada al Ártico, identificó un comportamiento de los osos polares en este conjunto del que no se había reportado, es decir, la utilización del hielo fresco en los frentes glaciares terminales marinos, además conocido como mélange glaciar, como plataforma para cazar focas a lo largo de todo el año.
Los datos de seguimiento que utilizó junto con sus compañeros de trabajo además mostraron que los osos no se movían bastante lejos e inclusive volvían a su ámbito común una vez que eran arrastrados por las plataformas en la corriente instantánea de la costa este de la isla. Los animales saltaban de una a otra, nadaban de regreso a la orilla y regresaban a su ambiente.
Este diminuto conjunto diferente podría lanzar luz referente a cómo los osos polares podrían persistir en un Ártico sin hielo, añade Laidre, creadora primordial del análisis.
Es la población de osos polares genéticamente más aislada del mundo, describió Beth Shapiro, coautora de la indagación y instructora y genetista de la Universidad de California, Santa Cruz. Entendemos que esta población ha vivido separada de otras a lo largo de varios años y que la medida del conjunto a lo largo de todo este tiempo se ha mantenido diminuto.
Laidre advirtió: Debemos tener cuidado al extrapolar nuestros propios hallazgos, pues el hielo del glaciar que hace viable que los osos del sureste de Groenlandia sobrevivan no está disponible en la mayoría del Ártico.
A medida que otras poblaciones de osos tienen que moverse por tierra o migrar con el retroceso del hielo marino a regiones polares menos productivas a lo largo de la temporada sin hielo, esta habituación posibilita a los osos del sureste de Groenlandia tener triunfo en un espacio que de otro modo podría ser inhóspito.
Según los estudiosos, los resultados poseen repercusiones para la conservación de los osos polares, debido a que sugieren que los glaciares marinos terminales, aunque de disponibilidad reducida, tienen la posibilidad de servir de refugios climáticos no ubicados anteriormente.
