Por qué este 9 de julio será uno de los días más cortos en la historia de la Tierra
¿Conoces esa sensación generalizada de que un día no es suficiente para resolver todos los problemas que nos esperan?
Pues bien, debes saber que este miércoles 9 de julio esa idea podría volverse parcialmente cierta. Esto se debe a que existe una alta probabilidad de que este sea uno de los días más cortos en la historia de nuestro planeta.
Aunque ningún científico sabe con exactitud qué hay detrás de este fenómeno, estudios recientes revelan que la rotación de la Tierra —el movimiento que realiza sobre su propio eje— parece haberse acelerado en los últimos cinco años.
Pero tranquilos: el cambio es tan sutil que no es necesario realizar ningún ajuste en las manecillas del reloj, aunque algunos equipos más sensibles (como satélites o GPS) pueden requerir ajustes técnicos.
Desde 2020, la Tierra ha comenzado a rotar ligeramente más rápido de lo habitual. El astrofísico Graham Jones, del sitio timeanddate.com, señala que aunque un día completo debería durar exactamente 86.400 segundos (24 horas), recientemente se han registrado rotaciones que terminan unos milisegundos antes de lo esperado.
Por ejemplo, antes de 2020, el día más corto registrado fue 1,05 milisegundos más rápido. Aunque esta diferencia es mínima (un milisegundo equivale a 0,001 segundos), representa un cambio notable en la precisión temporal medida por relojes atómicos.
En los últimos años, la Tierra ha estado rotando más rápido de lo habitual, acortando la duración de los días por milisegundos. Este fenómeno se ha repetido anualmente, con récords como el del 5 de julio de 2024, cuando el día fue 1,66 milisegundos más corto. Se esperan nuevas aceleraciones en 2025, especialmente el 9 y 22 de julio y el 5 de agosto.
Expertos como Graham Jones y Hannah Fry explican que, aunque siempre hemos medido el tiempo según la rotación terrestre, esta no es constante debido a que la Tierra es un cuerpo irregular. A lo largo de la historia geológica, la rotación ha variado considerablemente. Por ejemplo, hace 430 millones de años, un año tenía 420 días.
La causa de esta aceleración reciente no está del todo clara. Los científicos proponen factores como los movimientos del núcleo terrestre, los océanos y la atmósfera. Sin embargo, según el investigador Leonid Zotov, estos factores no explican completamente el fenómeno. Él y otros expertos creen que está relacionado con el interior del planeta y proyectan que en los próximos años esta aceleración se revertirá, iniciando una fase de desaceleración.
